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Natal e a Segunda Guerra - influ�ncia e legados
«Natal
Como � bem sabido, a regi�o de Natal e Parnamirim serviu como base das For�as Aliadas durante a Segunda Guerra Mundial.
Por que os aliados escolheram Natal?
Primeiro, porque precisavam de um local que servisse de base para o envio de material para o Norte da Africa, e Natal � o ponto da Am�rica continental mais pr�ximo da �frica; para ser mais exato, esse ponto � o Cabo de S�o Roque, a aproximadamente 50 km ao norte de Natal - ponto que est� inclu�do na maioria dos roteiros dos passeios de bugre.
E tamb�m n�o confunda: o ponto mais oriental da Am�rica continental fica em Jo�o Pessoa, pr�ximo ao farol do Cabo Branco; n�o obstante, o Cabo de S�o Roque fica mais pr�ximo da �frica (� poss�vel incluir uma visita ao Cabo em um passeio de buggy pelo litoral norte).
Outro motivo que fez os aliados se interessarem em ocupar Natal: antes da Guerra, Brasil e Alemanha mantinham boas rela��es, j� haviam se estabelecido v�rias rotas a�reas entre os dois pa�ses (veja a hist�ria da Condor), e portanto n�o era imposs�vel que os alem�es, e n�o os americanos, criassem a base em Natal.
Para se inteirar do assunto, seguem alguns filmes:
»Trampolim da Vit�ria, semi-ficcional, 1997.
»Americanos em Natal, document�rio da TV Brasil.
»Presidente dos Estados Unidos visita Natal; t�o importante era a base, que os presidentes de Brasil e Estados Unidos se encontraram em 1943 para tratar do tema. O encontro foi reconstitu�do em 2013, e h� uma ideia de que essa reconstitui��o se transforme em tradi��o anual da cidade.
Essa p�gina traz informa��es sobre as mudan�as trazidas a Natal por conta da ocupa��o, bem como algumas curiosidades de interesse para turistas.
O legado mais vis�vel da ocupa��o americana foi o aeroporto Augusto Severo, em Parnamirim.
Esse aeroporto funcionou como terminal de passageiros desde o final da guerra at� 2014, quando foi inaugurado o novo aeroporto de S�o Gon�alo; desde ent�o, o Augusto Severo continua a abrigar a base a�rea militar de Natal.
Antes do aeroporto, os voos chegavam e saiam atrav�s do rio Potengi.
A �rea de despacho de carga e passageiros, localizado na margem sul do Potengi, era conhecida como Rampa.
A Funda��o Rampa procura preservar a mem�ria desse local, e o site disponibiliza fotos, filmes e documentos de �pocas passadas.
H� v�rios anos, os Governos do Estado e do munic�pio anunciam a constru��o de um museu que oficialmente cuide do legado da Rampa, mas at� 2016 as obras estavam paradas.
Contudo, � poss�vel ter a mesma vista dos visitantes daquele tempo.
O Iate Clube de Natal localiza-se em �rea vizinha � rampa, e, embora fora do roteiro tur�stico, est� aberto a visita��o.
Estima-se que, antes da Guerra, a popula��o de Natal fosse de aproximadamente 50.000 habitantes, e que o contingente de soldados estrangeiros chegou a 10.000.
Isso significa que o fluxo de americanos representou um aumento, em curto espa�o de tempo, de 20% da popula��o da cidade. Um impacto enorme.
Natal viu v�rias mudan�as de h�bitos durante a Guerra.
� fato divulgado na internet que Natal foi a primeira cidade do Brasil a beber Coca-Cola.
De acordo com esse site, a informa��o n�o � correta. A Coca chegou de fato ao Brasil para matar a vontade dos soldados americanos, mas veio primeiro a Recife (onde tamb�m havia movimenta��o de militares estrangeiros), e depois veio a Natal.
O u�sque tamb�m ganhou popularidade no Brasil a partir do Nordeste; veja-se que o primeiro u�sque fabricado no Brasil, o Drury's, foi fabricado apenas em 1959 - antes da guerra, intelectuais bebiam conhaque e absinto.
E onde os soldados bebiam seu u�sque?
O principal ponto de encontro noturno era a boate Maria Boa; h� na internet diversos relatos sobre a boate, a Maria e seu papel na guerra.
A "Maria Boa" foi n�o apenas conhecida em Natal, como tamb�m respeitada, at� a morte da Maria em 1997.
Quer visitar (ou re-visitar) o s�tio onde estava a Maria Boa?
Gra�as a esse site, podemos lembrar com certeza o endere�o onde se localizava a "Casa de Drinks Maria Boa": rua Padre Olinto, 816, Cidade Alta.
Infelizmente, informa tamb�m o mesmo site, hoje o local, numa rua erma, j� na descida da Cidade Alta em dire��o ao baldo, � ocupada por um terreno baldio, � espera da constru��o de algum condom�nio vertical; talvez por meio dessa p�gina seus futuros moradores venham a tomar consci�ncia do significado do local.
Bom, n�o d� para visitar a boate dos americanos, mas o que se pode visitar hoje?
O maior hotel de Natal era o Grande Hotel, na Ribeira; foi todo reservado para hospedar as autoridades americanas.
O Grande Hotel funcionava num ent�o imponente pr�dio de tr�s andares onde hoje se encontra o Juizado de Pequenas Causas, na Ribeira (endere�o, para pesquisar no Google Maps: Avenida Duque de Caxias, 1510 - Ribeira, Natal.
A Junta � aberta ao p�blico, e at� recentemente tinha uma pequena lanchonete com vista para varanda, espa�o que um dia foi reservado para oficiais de alta patente.
Atualiza��o: segundo essa reportagem, o Juizado vai desocupar o Grande Hotel, mas o mesmo permancecer� � disposi��o do Governo do Estado.
Como hospital, os americanos utilizavam as instala��es do que hoje � a Maternidade Janu�rio Cicco.
Antes mesmo da inaugura��o, o ent�o hospital foi requisitado pelos americanos; veja mais detalhes nesse interessante post sobre o m�dico Janu�rio Cicco.
Para bailes e confraterniza��es, os gringos se reuniam no AeroClube de Natal.
At� hoje, o "AeroClube" � ponto de congrega��o da alta sociedade de Natal, e est� tamb�m aberto a visita��o.
Segundo registros, � �poca da Segunda Guerra, o AeroClube era o ponto lim�trofe da urbaniza��o de Natal.
Ou seja, Ponta Negra era uma distante vila de pescadores.
A praia preferida dos militares era a Praia do Meio e suas adjac�ncias; praticamente todas as fotos dos soldados americanos nas praias de Natal foram tiradas na Praia do Meio e Areia Preta.
«Guia Recife
«Guia Jo�o Pessoa
«Guia Natal
«Guia Fortaleza
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