Distância do Rio de Janeiro: 183 km.
População aproximada: 206.748 habitantes (censo 2010).
Acomodação: hoteis em Macaé.
Macaé, também conhecida como a capital do petróleo brasileiro, é um município localizado no
litoral norte do Rio de Janeiro, com um forte potencial turístico, atraindo visitantes de todos os lugares do Brasil e do exterior, que se encantam com suas belezas naturais.
A localização geográfica da pequena cidade carioca contribui para que ela seja atraente, pois a leste se encontra com o Oceano Atlântico, numa extensão de 11 quilômetros de belas praias pontuadas por lagoas.
Além disso, sua localização lhe oferece condições climáticas muito especiais, com temperaturas amenas e quentes durante a maior parte do ano, com variações entre 18 e 30º.
História de Macaé
As primeiras origens de Macaé remontam de milhares de anos atrás, com tribos selvagens, mas seu povoamento teve início em 1580 com a formação de uma aldeia de índios já catequizados pelos jesuítas da Companhia de Jesus.
Cerca de um século depois foi construído um engenho de açúcar, e bem no alto do morro uma capela, um colégio e um cemitério, assim começando a nascer o município chamado de Macaé e que foi fundado oficialmente em 1813.
Ao longo dos séculos a região cresceu e se desenvolveu e muitos acontecimentos marcaram Macaé no contexto histórico do país. O famoso naturalista inglês Charles Darwin teve uma estada em uma fazenda local no ano de 1832, onde coletou diversas espécies de insetos e outros animais, que foram catalogados e depois serviram de base para a sua mais famosa e polêmica obra, o livro "A origem das espécies", que foi publicado no ano de 1859.
Em 1974 a Petrobras descobriu petróleo nas costas de Campos dos Goitacazes, e Macaé se transformou de um pacato município rural em uma cidade moderna e conhecida, atraindo profissionais de todo o Brasil e do exterior para atender a demanda de mão de obra especializada (ver: Macaé e a Petrobras).
Hoje Macaé é uma cidade muito bem desenvolvida, graças a instalação da bacia de Campos da Petrobrás na década de 70. Desde então a população da cidade triplicou, surgiram inúmeros empreendimentos comerciais e o turismo na região passou a se desenvolver paralelamente, com o surgimento de hotéis de alto padrão, grandes shoppings com lojas nacionais e franquias internacionais, restaurantes de alto nível, enfim, toda uma infraestrutra focada principalmente no turismo de negócios.
Turismo em Macaé
Além de sua história milenar, do petróleo e do turismo de negócios, Macaé é uma cidade contemplada com um belíssimo litoral ornado com praias que oferecem aos visitantes inúmeras oportunidades de lazer e entretenimento, além de possuir outros pontos turísticos importantes como o Pico do Frade com mais de 1,4 mil metros de altura, onde orientados por guias experientes os turistas podem se aventurar em trilhas e escaladas.
Desde há alguns anos, a Prefeitura tem envidado esforços para organizar o carnaval, que é auto-intitulado "o melhor da regiao" (ver programação do carnaval 2011).
Praias mansas e praias de mar bravo, onde pode se escolher entre relaxar e tomar banho de mar tranquilamente, ou praticar e aprender esportes aquáticos como mergulho, windsurf, e muitos outros. A pesca também é uma opção de lazer muito procurada pelos turistas que chegam a Macaé.
As praias da Lagoa de Imboassica, Praia do Pecado, Praia dos Cavaleiros, Praia do Campista, Prainha do Farol são muito visitadas, contudo o point é a Praia dos Cavaleiros, onde estão localizados os mais elegantes restaurantes e também onde acontece diversas competições esportivas no consagrado FestVerão.
